Il bambino riceve palla, e in un attimo decide da solo: dribbla, passa, prova il tiro. Nessuno gli ha detto cosa fare. Poi, appena ha giocato, gira la testa verso la panchina.
Non per sapere cosa fare. Lo ha già fatto. Per sapere come è andata, secondo noi.
Cosa succede davvero in campo
Succede ogni weekend, su ogni campo. Il bambino gioca d’istinto, ed è spesso un istinto buono, a volte sorprendente per la sua età. Prova un dribbling in uno spazio stretto, cerca un passaggio che nessuno si aspettava, tenta un tiro da lontano. Poi, nella frazione di secondo dopo, lo sguardo scatta verso di noi.
Cerca un’espressione. Un cenno. Capire se ha fatto bene o se sta per arrivare la sgridata. Qualche volta troviamo la faccia giusta, un sorriso, un applauso, e tutto sembra a posto. Ma altre volte, se la giocata non ci convince o ci scappa un gesto di stizza, quella faccia la vede comunque. E la registra.
Il problema non è la singola reazione, presa da sola. È che diventa un’abitudine: ogni scelta in campo, buona o rischiosa che sia, viene subito seguita da un controllo («come l’hanno presa?») invece che da un pensiero sul gioco («cosa è successo, dopo quella scelta?»).
Cosa impara davvero il bambino
Il bambino non impara a non decidere. Anzi, decide, spesso bene, spesso d’istinto. Impara qualcosa di diverso, e più sottile: che ogni sua scelta sarà valutata subito, e che quella valutazione conta più del risultato della giocata stessa.
Con il tempo, questo sposta il motivo per cui gioca. Non gioca più solo per il gusto di provare, di scoprire cosa succede se tenta quel passaggio. Comincia a giocare per ottenere, o per evitare, una certa reazione da bordo campo.
È qui che nasce la prudenza che tante volte scambiamo per mancanza di qualità: un bambino che smette di tentare il dribbling rischioso non perché abbia smesso di vederlo, ma perché ha imparato ad associarlo a uno sguardo di disapprovazione.
Non è il bambino che ha bisogno di continua approvazione
È il momento subito dopo la sua scelta che abbiamo reso pesante. Se ogni giocata genera da parte nostra una reazione visibile e immediata, è naturale che il bambino impari a cercarla: non per debolezza, ma perché quella reazione è per lui un’informazione importante quanto l’esito della giocata.
Cosa può fare chi allena
Non serve smettere di dare feedback. Serve gestire il momento in cui arriva, e la forma che prende.
Nei secondi subito dopo una giocata, anche quella sbagliata, prova a mantenere un’espressione neutra. Non è finzione, è tempo guadagnato: quel tempo è lo spazio in cui il bambino resta nel gioco invece di uscirne per controllare la tua faccia.
Separa l’errore di esecuzione dalla scelta coraggiosa. Un passaggio sbagliato perché il compagno si è mosso in ritardo e un dribbling tentato in uno spazio stretto sono due cose diverse: la prima è normale amministrazione del gioco, la seconda è un tentativo da proteggere, anche quando non riesce.
Nella pausa, non a caldo, fai una domanda invece di dare un giudizio. Non «non dovevi tentarlo», ma «cosa hai visto, prima di provarlo?». La domanda riporta l’attenzione del bambino sul gioco, non sulla tua reazione.
Se il suo sguardo, dopo ogni giocata, cerca prima la tua reazione, non è un problema del bambino. Cosa gli abbiamo insegnato a temere?
